班玛是红军长征唯一经过青海的地方。1936年7月，由李先念率领的三十八军八十九师、红军骑兵师、红军总部五局组成的先头部队，由朱德率领的红四方面军三十军、红军总部组成的北进部队，以及由贺龙率领的红二方面军总部、二军等共计3万余中国工农红军，进入班玛进行筹粮休整，联合动员当地藏族群众与马步芳军阀奋勇激战，彻底粉碎了国民党、马家军堵截红军的意图，红军顺利北上进入阿坝，在这短短的20多天日子里，红军的一言一行，一举一动，都给班玛百姓留下了深刻的影响，为班玛播下了革命的火种，留下珍贵的红色印迹，红军在班玛留下了许多可歌可泣的感人故事，留下了不可磨灭的革命意志，留下了藏汉一家的兄弟情怀，为班玛人民的翻身解放奠定了基础。红军当年在子木达沟口石崖上书写的“北上响应全国抗日反蒋斗争！安庆宣”的巨幅标语，至今字迹清晰，历历在目。红军走过的山沟、小桥等被班玛藏族群众称为“红军沟”、“红军桥”、“红军路”、“红军泉”、“红军哨所”、“朱德会议室”等。

自从红军长征经过班玛的事实在上世纪80年代确认以来，为开发挖掘这一红色资源、缅怀革命先烈的丰功伟绩、继承和发扬伟大的长征精神，班玛县历届县委、县政府高度重视，依托这一宝贵的精神财富，精心打造“红色班玛”，做了大量艰苦细致的工作。1985年，县委、县政府在子木达沟修建了具有藏汉建筑风格的“红军亭”，把此处设立为爱国主义教育基地；1986年5月27日，青海省人民政府将红军沟列为青海省文物保护单位；2004年4月“红军沟”被班玛县精神文明指导委员会确定为全县爱国主义教育基地；2005年7月1日，班玛县委、县政府正式建成“班玛县红色旅游展览馆”；2012年11月省委宣传部在班玛县红军沟正式挂牌成立“青海省爱国主义教育基地”；2013年8月省委党校、青海省行政学院、青海省社会主义学院在班玛县红军沟正式挂牌成立“教学实践基地”；2014年5月，“红军沟”被确定为青海民族大学的爱国主义教育基地；2014年12月，“红军沟”被青海省民族宗教事务委员会命名为“全省民族团结进步教育基地”；2016年4月，“红军沟”被命名为“青海省中共党史教育基地”；2017年3月，“红军沟”革命遗址命名为“全国爱国主义教育示范基地”。

近年来，在省州党委、政府的正确领导和关心帮助下，班玛县深入贯彻落实习近平总书记“把红色资源利用好、把红色传统发扬好、把红色基因传承好”的重要指示精神，立足保护、开发和利用，认真学习借鉴井冈山等红色旅游地的先进经验和做法，深度挖掘红色文化资源，科学谋划红色发展规划，积极争取红色旅游项目，全力打造“红色班玛”旅游品牌，编制完成了《班玛县红色旅游发展规则》，相继推出了一批《红军长征在班玛》《红军长征在班玛的故事》等红色文化史料征编成果；2015年10月，协助全国红办在“红军沟”举办了“薪火相传、再创辉煌”长征精神红色旅游火炬传递活动，将班玛深刻的红色记忆、震撼的红色故事、厚重的红色历史向全国进行了宣传和推介，“红军沟”被评为国家级红色经典旅游景区；在红军长征胜利80周年之际，成功举办了庆祝红军长征胜利80周年重走红军路暨《班玛县红军往事》历史文献记录片开机仪式、纪念红军长征胜利80周年专家学者班玛行、果洛州纪念红军长征胜利80周年等大型活动，进一步缅怀了革命先烈，传承和弘扬了长征精神，凝聚了发展的强大正能量；投资4326.5万元建成班玛县红色教育中心，并接待省委第47期中青班学员和州委第13期、14期中青班学员共100余人；投资1000余万元，对“红军沟”景区基础设施进行了改造升级，为红色旅游持续健康发展奠定了基础。

通过全县上下积极有效的宣传、推介、申报和打造，目前“红色班玛”对外知名度和影响力不断提升，“红色班玛”旅游品牌日渐响亮，“红色红利”获得分享。2016年，全县共接待游客8.76万人，实现旅游收入5980.51万元。2017年，全国文化科技卫生“三下乡”集中示范活动启动仪式上，省委宣传部、省文明办、省教育厅、省科技厅、省司法厅、省农牧厅、省文化和新闻出版厅、省卫生和计划生育委员会、省广播电影电视局、共青团青海省委、省妇联、省科协等12家单位，共为班玛县捐赠各类项目4058.4万元。